Les pneus regommés ou rechapés
(mise à jour du lundi 24 août 2009)
Depuis le 1er janvier 2008, l'exclusivité de la vente en Suisse du pneu à granulés de carbure de silicium "Green Diamond" (pneu n°8 dans le test suédois mentionné ci-dessus) est confiée à l'entreprise Rupp s.a. J'ai acheté 4 de ces pneus en 195/65R15 en novembre 2005. En décembre 2005, dans son numéro 12, la revue Bon à Savoir a publié une petite information au sujet de ce pneu extraordinaire, que j'avais envoyée à la suite d'un article mettant en doute la qualité des pneus regommés. Aujourd'hui 24 novembre 2008, c'est la 4e saison froide que ces pneus viennent de commencer, sans que je puisse distinguer à leur surface une quelconque usure. Cette protection des reliefs est sans doute à mettre au crédit des inclusions de carbure de silicium et d'oxydes d'aluminium dans le caoutchouc de ces excellents pneus, pratiquement inusables.
Une tradition tenace veut que les pneus rechapés soient dangereux et peu fiables. Je me souviens avoir entendu dire cela autrefois. Mais est-ce vraiment le cas aujourd’hui en Suisse ? Dans ce pays, plus de 50 % des pneus rechapés le sont par une entreprise fondée en 1932, qui occupe 25 personnes: il s'agit de "Pneus Rupp SA", 51 de l’avenue Nestlé - 1800 Vevey (tél. 021 925 00 00). Cette usine a reçu les labels de qualité ISO 9002 et EQ-Net. Son site Internet contient des informations intéressantes, qu’il vaut la peine de relever et d'examiner:
1) dans la catégorie de vitesse maximale « V » (lettre inscrite sur le pneu après l’indice de charge, par exemple mes pneus d'été « 195/65 R15 91 V », on trouve des pneus homologués et garantis jusqu’à 240 km/h ;
2) seules des carcasses en excellent état sont réutilisées ; le profil des pneus est obtenu par vulcanisation à haute température, comme pour un pneu neuf ;
3) un pneu lisse n’a perdu en fait que 15 % de sa gomme. Etant donné qu’il faut 35 litres de pétrole pour fabriquer un pneu neuf, un pneu regommé ne nécessite donc que 5 ½ litres de pétrole (6 fois moins!). Il ménage l’environnement tout en coûtant jusqu’à 50 % moins cher qu’un pneu neuf ;
4) depuis 1981, tous les pneus Rupp portent le label de qualité "RAL-UZ89" après avoir subi les tests du Centre allemand d’essai des Matériaux (“Staatlichen Materialprüfungsanstalt Darmstadt”, MPAD), de sorte que ces pneus ont une durée de vie et une résistance équivalentes à celles des pneus neufs. Au sujet du RAL (Reichs-Ausschuss für Lieferbedingungen) qui existe depuis 1925, voir le site du « Deutsches Institut für Gütesicherung und KennZeichnung ». L’obtention du label « Der blaue Engel RAL-UZ 89 » implique que les pneus respectent les critères suivants :
• limite maximale de bruit : 72 dB(A) ;
• résistance au roulement (consommation) : <1,1% (pneus été) ou <1,2% (pneus hiver) ;
• poids maximal selon les catégories : de 7 à 9,2 kg
• performances liées à la sécurité et la durée de vie conformes aux normes.
5) Swissair regomme jusqu’à 7 fois les pneus de sa flotte d'avions ;
6) le pneu d’hiver Rupp Green Diamond (pneu 8 des tests suédois de 2001) a une bande de roulement imprégnée de granulés métalliques (oxyde d’aluminium et carbure de silicium) qui apparaissent à la surface du pneu après une centaine de kilomètres. Des tests effectués en Suède en 2001 ont démontré que ces pneus avaient une adhérence améliorée par rapport à un pneu d’hiver classique (en freinage, traction et friction dans les courbes). Ce pneu a été adopté par la police islandaise, qui doit faire face à des conditions météorologiques très difficiles. Ces pneus à granulés métalliques noyés dans la gomme offrent les mêmes avantages que les anciens pneus à clous sans en avoir les inconvénients (pollution, bruit, endommagement des voies, interdiction sur autoroute, limitation à 80 km/h d’octobre à avril, etc.). C'est apparemment le meilleur pneu d'hiver au monde existant actuellement.
A part l’entreprise Rupp, il existe évidemment en Suisse d’autres réseaux de rechapage, comme celui de Goodyear (Regommex). «Les rechapages Goodyear ont un profil identique et un mélange de gommes similaire aux pneus neufs. Les premiers rechapages Goodyear ou d'un Rechapeur Autorisé de Goodyear (GAR - Goodyear Authorized Retreader) bénéficient d'une garantie totale. Le rechapage permet d'optimiser le kilométrage par pneu. En complément de ses propres unités de rechapage, Goodyear a créé un réseau de rechapeurs agréés qui travaillent selon les spécifications de Goodyear et qui en utilisent les profils et matériaux. Un support technique complet est assuré par Goodyear auprès de ses spécialistes du rechapage. »
L’entreprise Egger rechape également les pneus. Elle conseille de les remplir à l’azote : « adopté depuis des années dans le sport automobile, le remplissage à l’azote réduit votre consommation de carburant et ralentit l'usure de vos pneus. Il vous apporte aussi un meilleur confort de conduite et une sécurité accrue grâce à une distance de freinage plus courte et à la préservation du matériel. Le tout pour Fr. 7.50/le pneu. » A l’étranger, on peut compléter la pression d'azote avec jusqu'à 20 % d’air normal. Un site d’achat comparatif de pneus rechapés permet de trouver et de commander des pneus homologués au meilleur tarif (ne pas oublier de cliquer sur l’option « pneus rechapés » en plus de « hiver » ou « été »). Ces pneus peuvent être livrés directement à un centre de montage en 5 à 8 jours.
Elimination et recyclage des pneumatiques
D’après le Bulletin romand d'information sur la diminution et la gestion des déchets (Forum-Déchets, n° 29 de janvier 2000), «des pneus rechapés équipaient 60% des poids lourds et 40% des autres véhicules de La Poste suisse en 2000. Parallèlement, les chauffeurs reçoivent une formation technique de conduite Eco-Drive sur des véhicules spécialement équipés: consommation -10% ». Voici comment M. Roland Verdun, responsable TQM - Direction générale des transports de La Poste (Berne) voit la question : «Bien avant que les termes de « recyclage » ou d'«élimination écologique des déchets» soient entrés dans le vocabulaire des élèves de l'école élémentaire, le rechapage des pneus usagés était pratique courante. Cette pratique était fondée essentiellement sur des considérations économiques. Aujourd'hui, ces critères demeurent et la prévention des déchets vient simplement s'y ajouter.
Le rechapage des pneus qui reçoivent le label de qualité RAL requiert les technologies les plus modernes. Les pneus rechapés sont devenus si fiables que toutes les compagnies aériennes importantes les utilisent. Il faut savoir que les pneus d'avion, qu'il s'agisse d'appareils de ligne ou des plus sophistiqués chasseurs militaires, sont rechapés entre 6 et 10 fois!
Seuls les pneus usagés de marque peuvent être regommés. Le choix des pneus neufs doit donc être fait dans la perspective de leur rechapage, en gardant à l'esprit que la carcasse du pneu compte pour environ 70% dans son prix. Malheureusement, depuis quelques années, on trouve sur le marché suisse des pneus bon marché qui, après avoir parcouru un plus ou moins grand nombre de kilomètres, ne peuvent qu'aller grossir la "montagne de pneus". Cela conduit au paradoxe suivant: plus il y a de pneus neufs d'une certaine dimension, moins il y a de carcasses rechapables, ce qui accélère l'exploitation effrénée des ressources naturelles.
Si l'on choisit des pneus de qualité, il est important d'en assurer la maintenance en surveillant les points suivants: contrôler la pression des pneus, éviter les bordures de trottoir, vérifier que l'usure est uniforme, passer les pneus avant à l'arrière après 5'000 km. En respectant ces recommandations élémentaires, on parcourra un nombre maximum de kilomètres avec les pneus neufs, qui, une fois usés, pourront être rechapés une, voire deux fois.
Bien que 20 à 40% moins cher, le pneu rechapé est, expérience faite, parfaitement comparable à un pneu neuf de marque: dessin, qualité des mélanges de caoutchouc, durée de vie et vitesse maximale.
La Poste qui, par contrat, entretient aussi la flotte des véhicules de Swisscom, a acheté en 1997 10 000 pneus rechapés, représentant 66% des pneus de camion, 31% pour les camionnettes de livraison et 26% pour les voitures. Si ces taux ont pu être maintenus en 1999 pour les poids lourds, il convient d'admettre qu'ils ont chuté à 13% pour les camionnettes et à 10% pour les voitures. Cela reste nettement mieux que la moyenne suisse. Mais le plan qualité pour 2000 et 2001 vise à retrouver et à dépasser ces valeurs avec des objectifs supplémentaires d'économie de carburant.»
En raison de leur teneur en soufre et autres corps chimiques, les pneus sont des déchets spéciaux, qui doivent faire l'objet d'un circuit de recyclage particulier. Malheureusement, « seuls 9% des pneus sont rechapés en Suisse, la majorité d’entre eux étant exportés ou utilisés comme combustible dans les cimenteries. » Chaque garagiste romand se charge de la meilleure évacuation des pneus usagés, que des entreprises de regommage comme Rupp peuvent reprendre si leur carcasse radiale n'est pas abîmée.
Nouveau pneu écologique : le DNA Earth-1
Le 7e fabricant de pneumatiques mondial, Yokohama, vient de réaliser un pneumatique (DNA Earth-1, voir cette vidéo) dont la résistance au roulement est de 21 % inférieure à celle des pneus classiques. Ce pneu nécessite par ailleurs 5 fois moins de pétrole que les autres pneus (réf. Science et Vie, 09/09, p. 27) ! Son secret consiste à incorporer de l'huile d'orange (extraite des pelures) dans le caoutchouc naturel afin de briser les ponts intermoléculaires et ainsi assouplir la bande de roulement, qui est à la fois plus confortable et plus agrippante à la route.
--------------------